Felfüggeszti a Plug-in Hybrid Priusok gyártását a Toyota

Júniusban leállítják a konnektorból is tölthető, a sima verzióénál nagyobb akkumulátorcsomaggal szerelt Priusok gyártását, jelentette be egy fórumon Nathan Kokes, a Toyota fejlett technológiájú járművek marketingjéért felelős márkamenedzsere. A leállás okát a következő generációs Prius gyártásának előkészítési munkálataiban jelölte meg a Toyota. A Prius negyedik generációja talán már idén megérkezhet, a Plug-in verzió valamikor 2016-ban kerülhet vissza újra a kínálatba.

A Prius 2011-ben bemutatott Plug-in Hybrid verziója bár nem tűnik népszerűnek, 2014-ben mégis a negyedik legnagyobb számban eladott, konnektorból tölthető autó volt az Egyesült Államokban a Tesla Model S, a Nissan Leaf és a Chevrolet Volt után.

A legfontosabb kritika a Plug-in Prius ellen a rendkívül kicsi tisztán elektromosan megtehető hatótáv volt. A csomagtartó aljába épített 80 kg-os, 4,4 kWh-ás lítium-ion akkucsomag a gyári értékek szerint a körülményektől függően 16-24 km megtételére biztosított elegendő energiát, de az illetékes amerikai környezetvédelmi hivatal (EPA) tisztán elektromos forrásból mindössze 10 km megtételét látja biztosítottnak (benzinüzemmel kombinálva 18 km). Satoshi Ogisho, a Toyota egyik vezetője még 2013-ban nyilatkozta, hogy mérlegelik a vásárlók nagyobb, tisztán elektromos hatótáv iránti igényét.

A General Motors korábbi bejelentése szerint a Chevrolet Volt (Opel Ampera) második generációs változata az eddigi kb. 60 km helyett már kb. 80 km megtételére lesz képes tisztán elektromos üzemben, de két év múlva már a tisztán elektromos meghajtású autók (pl. Nissan Leaf) is 300 km feletti hatótávra lesznek képesek. Érdekes lesz látni, hogy a Toyota megmarad-e az eddigi kis akku hibrid hajtás koncepciónál, vagy a kor igényeinek megfelelve megnöveli a kocsi akkucsomagjának kapacitását, illetve ezzel az elektromos üzemben megtehető km-ek számát.